TRẦN XUÂN AN
NƯỚC MẮT CÓ VỊ NGỌT
tập truyện ngắn
liên hoàn
Nhà Xuất bản
Đă đăng trọn vẹn
TẬP TRUYỆN LIÊN HOÀN này
trên Tạp chí điện tử Giao Điểm,
10-2005:
search:
http://www.giaodiem.com
link trực tiếp:
http://www.giaodiem.com/mluc/mluc_IV05/1005_txa_nuocmatI.htm
TRÊN CHUYẾN TÀU LỬA
RA MIỀN TRUNG
Trong lần về thăm quê vào tháng bảy năm ngoái,
Nghiệm không ngờ cuộc đời anh từ đấy đă khác trước.
Buộc chiếc xách tay vào giá xong, Nghiệm ngồi t́ tay
lên thành cửa sổ của khoang tàu lửa, nh́n hành khách và người tiễn chân đang
vội vă trên sân ga. Nghe một giọng nói quen, Nghiệm quay mặt lại, về phía
lối đi giữa hai dăy ghế. Anh buột miệng gọi tên Quế Sương. Cô mỉm cười, gật
đầu chào. Một tay xách chiếc va li nhỏ, một tay cầm vé, Quế Sương lướt mắt
qua những vuông nhôm khắc số được đính sau tựa ghế. Nghiệm đứng dậy, niềm nở
bước tới, xách giúp va li, t́m chỗ ngồi giúp Quế Sương. Ghế của cô xa chỗ
của Nghiệm đến mấy dăy.
Trong tiếng loa phóng thanh nhắc nhở hành
khách, Nghiệm chợt nghe phía ngoài cửa sổ giọng ông Khoảng - ba của Quế
Sương. Ông bảo Quế Sương xin đổi chỗ ngồi, và trách Nghiệm ra quê sao không
cho ông biết. Ông tỏ vẻ lo lắng v́ rất lâu rồi Quế Sương mới lại đi xa như
thế. Nghiệm xin ông Khoảng yên tâm. Khi trả lời ông, Nghiệm cười, hơi bối
rối.
Tàu lửa chạy được một quăng khá xa, băng qua
nhiều đường phố, gần đến cầu B́nh Triệu, Nghiệm mới thương lượng được với
một người đàn ông trung niên để đổi chỗ. Quế Sương đă lên ngồi cạnh anh.
Ở trọ hồi c̣n sinh viên, và sau khi tốt
nghiệp, hai năm rồi, Nghiệm vẫn không đến nơi khác, vẫn nhà ông Sống, chỗ bà
con của Quế Sương. Dạy kèm cho Nắng Lụa, làm việc cho cơ sở dịch vụ vi tính
Tự Sinh của ông Sống, Nghiệm biết Quế Sương, và họ đă quen nhau từ lâu.
Nhưng đây là lần đầu tiên Nghiệm với Quế Sương có dịp chuyện tṛ, ngồi kề
nhau đến trên ba mươi mấy tiếng đồng hồ. Hoàn toàn bất ngờ với cả hai.
- Từ hồi mới mấy tuổi đến giờ, Quế Sương mới
có dịp ra thăm quê nội? - Nghiệm mỉm cười, khẽ hỏi -.
- Em vào Sài G̣n lúc sáu tuổi. Từ đó đến giờ
chỉ ra thăm Huế có hai lần. Lần thứ hai cũng khá lâu rồi. - Quế Sương nh́n
ra cửa sổ -.
Nhà cửa, vườn tược vun vút lùi ra sau. Biết
là ảo giác, Quế Sương vẫn có cảm tưởng như hồi nhỏ, tàu vẫn c̣n đứng yên một
chỗ, c̣n mặt đất đang bay ngược.
Nghiệm đang nhớ về thuở mới gặp Quế Sương.
Lúc ấy, anh mới vào đại học, Quế Sương đang học phổ thông. Thời c̣n mặc áo
dài trắng đến trường, mười bảy tuổi, Quế Sương đă đẹp lạ lùng. Anh sinh viên
nhà quê tên Nghiệm đau thót tim và cam phận. Quế Sương cũng chẳng mấy khi
đến nhà ông chú thúc bá lại, cũng không thân mấy với cô em họ Nắng Lụa, do
đó Nghiệm không mấy khi gặp Quế Sương. Anh biết, sau những buổi đến trường,
Quế Sương c̣n phải đi làm thêm, nghe đâu là phụ bán hàng cho các tiệm lớn.
H́nh ảnh rực rỡ nhất của Quế Sương vẫn c̣n trong Nghiệm là vào tháng mười
hai, cách đây hơn bảy tháng, lúc cô mặc áo cưới sóng đôi với chàng rể là
Gián. Hôm ấy, Nghiệm có đến dự lễ cưới cô ở một nhà hàng. Hơn năm năm trời ở
thành phố, Nghiệm đă khác thuở nào, và cái thót tim bàng hoàng trước vẻ đẹp
của Quế Sương thuở nào cũng không c̣n trong ngực anh, hôm ấy.
Trong một thoáng, những h́nh ảnh hồi ức lại
dẫn đến gương mặt đẹp và lạnh, cái lạnh vô cảm, cũng của Quế Sương, lúc cô
đă li dị với Gián được một tháng, khoảng hai tháng sau Tết vừa rồi. Mới ba
tháng thôi, tính đến tháng bảy mặt trời này. Bất giác, Nghiệm thấy cô gái
ngồi bên anh có một vẻ ǵ thật lạ, anh không hiểu nổi. Không, cũng không
phải vậy, người đàn bà trẻ, hai mươi ba tuổi, cử nhân ngữ văn Anh, đẹp chín
muồi, vừa lấy chồng sau dăm tháng đă vội vĩnh viễn chia tay chồng, với vẻ
b́nh thản rất tự nhiên này, gây trong Nghiệm hai cảm tưởng trái ngược. Cơ hồ
có một bi kịch nào đó. Cơ hồ có một nhẫn tâm nào đó. Nghiệm vẫn t́ tay lên
cửa sổ toa tàu, lúc này đă được người khách ngồi đối diện với anh kéo khung
lưới sắt xuống. Cảnh vật ngoài kia đang bị cắt thành từng ô vuông nhỏ, đang
trôi, đang chảy như nước với bao h́nh chiếu không thật.
Nghiệm chợt thấy ngài ngại khi nhớ lại tiếng
cười lành lạnh, rờn rợn, như thể là khiếm khuyết bẩm sinh, như thể là nỗi
đau đớn cùng cực nào đă tạo nên, ở người đàn bà hai mươi ba tuổi, thon tṛn,
chín mọng, vừa đầy vẻ nhục cảm, vừa rơ nét thanh khiết này. Nghiệm thoáng
rùng ḿnh. Anh cũng không rơ cảm xúc của anh trong cái khẽ rùng ḿnh ấy.
Những cảm xúc ấy trái ngược, vừa bị cuốn hút, vừa sờ sợ, âu lo.
Không lẽ cứ ngồi im thế này, Nghiệm quay
sang, bắt gặp Quế Sương đang ngả đầu vào tựa ghế, lim dim mắt. Chắc cô thấy
anh chẳng chuyện tṛ ǵ, nên cũng lặng lẽ. Nghiệm thấy rơ gương mặt Quế
Sương trắng mịn, lông mi dài và đen nhánh, môi mọng đỏ, chiếc cổ cao đầy đặn.
Thoáng sững sờ, đôi mắt Nghiệm, không thể cưỡng được, liếc cái nh́n lên ṿm
ngực sau chiếc áo thun xuống đôi tay thon tṛn để trần, gác trên cặp đùi
chắc lẳn và dài được bó sát trong lớp vải din cũng có chất thun. Thoáng liếc
nh́n thôi, nhưng suốt mười phút sau, không cách nào Nghiệm xua được h́nh ảnh
Quế Sương tuyệt vời nhục cảm trong đầu óc ngây ngất của anh. Nghiệm biết đấy
là cảm giác tội lỗi. Nhưng người đàn bà trẻ này đẹp quyến rũ quá, loại vải
thun của áo quần bó sát thân h́nh như thể khoe hết những đường cong khêu gợi.
Gợi cảm? Không. Rơ và đúng là gợi cảm xúc da thịt. Không phải chỉ một ḿnh
Nghiệm đâu. Đă vài lần Nghiệm bắt gặp cái nh́n sững của hai người đàn ông
trung niên trước mặt Quế Sương và anh, cái nh́n hau háu của một thoáng bản
năng bị đánh thức - loại bản năng mạnh mẽ và đáng sợ nhất của sinh vật, sau
bản năng săn thức ăn cho mơm.
Cũng c̣n may là Quế Sương không mặc váy ngắn!
Tàu lửa qua những thị trấn, xóm làng. Tàu lửa
qua những cánh đồng, nương rẫy.
- Chiều mai mới đến Huế, phải không anh? -
Quế Sương hỏi trong tiếng xành xạch của bánh sắt lướt trên đường sắt ḥa với
tiếng gió bạt -.
- Đúng rồi, chiều mai mới đến. Có trở ngại ǵ
chăng th́ muộn lắm cũng vào tối mai. - Nghiệm nh́n vào mắt Quế Sương. Đôi
mắt không có vẻ ǵ ngái ngủ -. H́nh như quê nội của Quế Sương là Vĩ Dạ hay
Kim Long ǵ đó, đúng không? Chỉ bên bờ sông Hương thuộc nội thành thôi... Lo
ǵ!
- Huế đă có tắc xi rồi, em biết.
- Chắc đă điện thoại ra nhà? Thế nào cũng có
người đón.
- Không. Em không muốn phiền. Nhưng có thể ba
em đă điện thoại ra rồi.
- Quế Sương c̣n nhớ Huế không?
- Em nhớ em chứ. Em là Huế Thương mà!
- Quế Sương bật cười khẽ. Tiếng cười khẽ lại nghe thật dễ mến -.
- Là sao? - Hỏi xong, Nghiệm chợt tự t́m ra
câu trả lời ngay -. À, ra thế! Vậy th́ ngộ nghĩnh quá. Hóa ra lâu nay mọi
người đều gọi tên... như thể nói nựng, chả chớt một cách âu yếm cả!
- Đúng rồi. ''Quế Sương'' là ''Huế
Thương'' đấy! - Lại một tiếng cười khẽ thích thú -. Nhưng kiêu căng một
tí cho vui, chứ em đâu dám vỗ ngực tự xưng chính em là Huế. Huế thương
em v́ em xa quê đấy chứ. Có lẽ Huế ghét cay ghét đắng em th́ đúng hơn.
- Không. Huế rộng ḷng lắm. Vả lại, ai ghét Quế
Sương nổi!
- Ồ, có đấy. Nhiều người ghét lắm. Chẳng ai
thương em cả! - Quế Sương cười lớn -.
Cả hai người khách trước mặt đều giấu vẻ kinh
ngạc trước tiếng cười lành lạnh, rờn rợn ấy. Chẳng hiểu sao, trong t́nh
huống này, bỗng chốc lúc này, Nghiệm đâm ra thích tiếng cười có vị lạnh lẽo
sắt thép lẫn chất cay đắng của nước mắt ở Quế Sương. Nó như một thứ vũ khí
tự vệ đầy răn đe. Tiếng cười có uy lực của một nhan sắc. Nhan sắc này đáng
gờm.
- Quế Sương c̣n là lá rau quế ướt đẫm sương.
Nhưng em không thích ư nghĩa quê kiểng ruộng vườn ấy. - Quế Sương lại nói về
ḿnh -.
Nghiệm gắng nhếch mép cười. Anh chạnh ḷng.
Nghiệm thấy hai người đàn ông đối diện đang cố giữ vẻ đứng đắn, đạo mạo. Một
người nh́n đăm đăm ra cửa sổ. Một người cắm cúi đọc báo. Tờ báo trên tay ông
ta thuộc loại rất kén người đọc.
- Quế Sương là vỏ quế cay dầm sương,
thứ nước tự nhiên được trời đất chưng cất. - Cô bật cười khanh khách -. Anh
thấy em có kiêu ngạo không?
- Tôi là dân gốc ruộng, tôi thích thứ rau gia
vị thơm nồng, dân dă và b́nh dị. - Cố gắng lắm, Nghiệm mới nói được thế -.
Quế cay làm thuốc, quư lắm, nhưng với tôi chắc chắn là sẽ độc...
Độc đáo ấy! Ông nội tôi ngày xưa ở rừng, người Thượng gốc cây quế
mà! Không phải Huế đâu. Đúng hơn, là gốc khoai Môn - Khơ-me thứ thiệt
ấy.
Quế Sương lại cười khanh khách. Nhiều người
lén nh́n cô với vẻ e ngại. Cô chợt nhớ chú Sống kể về gốc Pa-cô của anh.
Tàu qua những thị xă, những sông,
những cầu. Tàu qua những lũy tre, những rừng hoang.
Sau bữa cơm đựng trong những chiếc hộp xốp
trắng, toa tàu rơi vào sự ngái ngủ. Nắng mùa hè hai bên đường ray chói rực
giấc trưa. ''Tháp Chàm ḱa anh!''. - Quế Sương định nói -.
Nghiệm cảm thấy anh tự ái hơi quá đáng, nhưng
thật ḷng anh vẫn yêu mến đức khiêm nhường, hồn hậu, trái tim nhạy cảm với
bất hạnh, với cao thượng trong cuộc sống chung quanh ở Nắng Lụa hơn.
Suốt buổi chiều cho tới khi ăn
bữa cơm lúc năm giờ - giờ ăn tối lại quá sớm so với ở nhà -, họ chỉ chuyện
tṛ vu vơ cho có chuyện.
Đêm. Trời đất ngoài các khung cửa sổ đă tối
đen. Ánh đèn dầu hiu hắt, ánh điện lập ḷe lướt nhanh. Nghiệm hơi lạ khi
thấy Quế Sương không có vẻ buồn ngủ, cũng không tỏ ra mệt mỏi, mặc dù ngay
chính anh cũng đă ê ẩm v́ ngồi một chỗ quá lâu, v́ tiếng bánh sắt trên đường
ray, v́ độ chao lắc của khoang tàu và tiếng gió xé. Nhưng Quế Sương có vẻ
buồn buồn. Nghiệm hơi áy náy. Nghiệm cũng chẳng biết nói ǵ. Có một quăng
cách nào đó giữa anh và người đàn bà vừa li dị với chồng, nhưng vẫn trẻ
trung, như một sinh viên chưa tốt nghiệp bên cạnh anh, dù thi thoảng vai cô
chạm vào vai anh, tay cô chạm vào tay anh trên chỗ gác tay của ghế tàu lửa.
Một nhan sắc ích kỉ, kiêu căng và lạnh lẽo! Nghiệm nhếch mép cười một ḿnh,
nh́n ánh đèn trên trần toa màu trắng dịu và chiếc quạt máy xoay xoay tứ phía,
cái nh́n rỗng. Anh tự vấn về thoáng nhục cảm hồi sáng của anh và của hai
người đàn ông trung niên trước mặt. Đàn ông, con trai với cảm quan giống đực
đáng tởm. Đàn bà, con gái với bản năng khêu gợi, quyến rũ đáng khinh. Áo
quần, mùi nước hoa gợi dục... Tất thảy! Nghiệm chợt thấy con người thật đáng
thương và tội nghiệp, đúng là nô lệ của dục vọng.
Nghiệm biết bản thân ḿnh chẳng hay hớm ǵ,
cũng đáng buồn cười quá đỗi.
Tàu lửa băng nhanh, băng nhanh trong khuya.
- Buồn quá. Anh mệt lắm không? - Bên cạnh,
Quế Sương khẽ hỏi -.
- Quế Sương chưa buồn ngủ sao? - Nghiệm giật
ḿnh, hỏi lại -. Có cần đọc cái ǵ cho đỡ buồn không?
- Anh có mang sách theo?
- Mấy tập thơ. Em đọc thơ chứ?
Quế Sương khẽ bật cười. Cô im lặng.
- Anh có sách ǵ dạy thiên hạ làm giàu không?
- Vừa đùa, vừa thật, Quế Sương bảo, sau một lúc -. Thật đấy. Bây giờ là thời
của đồng tiền. Thơ, phù phiếm quá!
Nghiệm chẳng biết nói ǵ nữa.
- Anh có sách ǵ khác không?
- Tin học, vi tính. - Nghiệm đáp cộc lốc -.
- Nhưng... Mà thôi. Có lẽ lúc này nhắm mắt
lại là tốt nhất. - Quế Sương nói -. Im lặng và cố ngủ...
Tiếng bánh sắt dằn qua những chỗ nối giữa các
đoạn ray đều đặn, buồn tẻ, trong tiếng gió xé dữ dội nhưng đơn điệu, và nhịp
chao lắc của con tàu không thay đổi, vẻ mệt mề của hành khách trên các ghế
nệm, ánh sáng trắng nhạt, tất cả, lúc này, chỉ khiến Nghiệm nhớ về Nắng Lụa.
Nắng Lụa, mười chín tuổi, năm thứ hai đại học. Năm năm dài dạy kèm toán lí
và tin học cho cô, Nghiệm hiểu Nắng Lụa c̣n hơn cả em gái ḿnh. Sống chung
như anh em dưới một mái nhà, anh không hiểu hết Nắng Lụa th́ ai hiểu! Nhưng
Lụa hồng của Nắng, thứ lụa không thể nắm bắt bằng đôi tay được. Nghiệm dự
cảm điều đó. Có những trực nhận không tài nào cắt nghĩa nổi. Chính v́ vậy,
mùa hè hồi c̣n học năm thứ ba, cách đây đă hai năm rồi, anh về quê và rơi
vào một cuộc t́nh dẫn đến kết cục bi thảm. Nấm Tràm, cô bạn gái quê nhà, đă
ch́m trong điên loạn. Nấm Tràm, nỗi ân hận, giày ṿ, cắn rứt trong anh.
Nghiệm nhớ. Như một ác mộng. Anh bừng mở mắt. Nghiệm chợt muốn quay về thành
phố Hồ Chí Minh ngay. Nỗi sợ phải gặp lại Nấm Tràm trong điên dại, từ lâu
anh cố quên đi, đă thức dậy trong anh. Một sai lầm hết đường cứu văn!
Nghiệm ngồi thẳng lưng để tỉnh lại thoáng
ngái ngủ và hồi ức. Rất lâu, khi khuya lắm rồi, Nghiệm mới ch́m vào giấc ngủ
sâu.
Mở bừng mắt, Nghiệm thấy nắng đă rực rỡ. Tàu
sắp đến Quảng Nam. Đà Nẵng không c̣n xa nữa. Quế Sương bên cạnh anh, với
thỏi son trong tay, đang soi vào tấm kính tráng thủy gắn vào nắp hộp trang
điểm, chợt nh́n anh mỉm cười, cái mỉm cười như của một người đă từng trải!
Nghiệm cũng cười đáp, ngồi thẳng dậy.
Chẳng hiểu trong giấc ngủ khá say lúc nửa đêm
về sáng tới giờ, vô thức Nghiệm ra sao. Nghiệm chả rơ, có thể trong tiềm
thức lại hiện về một Quế Sương áo trắng mười bảy tuổi, thời Nghiệm thầm yêu
da diết, nhưng rơ là Nghiệm quên hết rồi những tự ái, thất vọng, nhục cảm,
ăn năn, mơ mộng, suốt ngày hôm qua. Lúc này, Nghiệm thấy Quế Sương đẹp đến
lạ lùng nhưng không c̣n lạ lẫm với quăng cách nào giữa hai người nữa! Nghiệm
khỏe khoắn và phơi phới hẳn. Thật ḱ lạ! Như một đột biến. Giấc ngủ thật mầu
nhiệm. Nhưng tâm trạng hôm qua đâu phải do mất ngủ. Tâm trạng ấy có tính hợp
lí, có căn nguyên. Và lẽ ra, hôm nay Nghiệm phải bị nhấn sâu hơn vào tâm
trạng ấy chứ.
Khi đi đánh răng, rửa mặt, Nghiệm chợt thấy
trong đầu thoáng qua một ư tưởng: Phải chữa bệnh cho Quế Sương. Rơ là cô ấy
bị bệnh thời thượng, bệnh hoàn cảnh. Nhan sắc ấy, cơ chi đừng thực dụng,
rỗng tuếch, ích kỉ, vô cảm đến thế! Và thời trang khêu gợi ở Quế Sương nữa!
Và mùi hương nước hoa, loại hương nồng nhục cảm! Nghiệm xấu hổ giùm, tuy
cũng tự thấy anh buồn cười, cao ngạo rởm.
Khi cùng Quế Sương uống cà phê, Nghiệm b́nh
tâm trở lại, không tự dằn vặt, cũng không hân hoan. Anh thấy nên thân mật
với Quế Sương. Quế Sương đă lôi anh vào một cuộc truy t́m... nỗi bệnh. Anh
cần hiểu thêm cơi đời anh đang sống. Xă hội rộng lớn nhưng lại ở trong từng
người, với một tỉ lệ nào đó. Anh thấy thú vị hơn với ư định chinh phục Quế
Sương. Thắng, bại là lẽ thường, ngại ǵ nhỉ! Ít ra cũng có kinh nghiệm thất
bại.
Khói thuốc lá đầu tiên làm Nghiệm lâng lâng
với ư nghĩ, thây mặc đó có là ư nghĩ nông nổi, phiêu lưu và chưa hề là ư
nghĩ thật đúng như ước vọng hiện tại của anh. Nghiệm tiếc nuối, có một thời
Quế Sương là ước vọng ấy.
Nghiệm ư thức rơ anh đang chuyện tṛ với một
người đàn bà trẻ đẹp hai mươi ba tuổi vừa vĩnh viễn chia tay chồng. Nhưng
trái tim anh đang rung động rất thật, thật đến không ngờ. Anh mơ hồ thấy
ḿnh đă khác trước, chỉ trong một ngày, chỉ sau một đêm.
- Đến Đà Nẵng, tàu lửa sẽ ngừng lại một giờ.
Đổi đầu máy, cả mười mấy toa sẽ chạy ngược tuy vẫn trên đường ra. - Nghiệm
nói -. Một đầu máy đẩy, một đầu máy kéo, để lên đèo.
- Anh ra Huế hay ra luôn Quảng Trị?
- Ra Hà Nội luôn. - Nghiệm cười -. Em có dám
ra Hà Nội chơi một chuyến không? - Nghiệm che miệng và thầm th́ -.
Quế Sương mở to mắt, bất ngờ trước một Nghiệm
liều lĩnh.
- Dám không? - Nghiệm lại táo bạo hỏi khẽ -.
- Em th́ c̣n sợ ǵ trên đời này!
Nghiệm ngỡ Quế Sương cười khanh khách, lành
lạnh, rờn rợn, uy lực như sắt thép, như nước mắt cay đắng đến cháy tim
người. Nhưng không, Quế Sương cố gh́m tiếng thở dài.
Nghiệm vui đến sững sờ. Anh ư thức rơ anh đă
hoàn toàn khác trước. Say đắm đến nghẹn ngào. Quế Sương thuở nào và Quế
Sương bây giờ đột nhiên là một trong anh.
Tàu lửa vẫn băng nhanh, băng nhanh. Nắng
tháng bảy năm ngoái rực rỡ. đến lúc này, nhớ lại, Nghiệm vẫn c̣n ngỡ như
khắc vào trí nhớ gương mặt Quế Sương sáng ấy - gương mặt sáng ngời lên với
tiếng cười khẽ dễ mến đến vô ngần, khi anh lại nhỏ giọng, hơi tinh nghịch:
- Huế Thương rồi, bây giờ sắp đổi lại
là Huế Thương Huế, để rồi qua đèo, Huế Thương chỉ ngồi hướng
mặt vào nửa nước phương nam. Chưa tới Huế đă nhớ Đà Nẵng, Sài G̣n...
- Có điều, em đâu xứng đáng là Huế!
- Phải cố gắng trở thành Huế. Đúng hơn, phải
cố gắng là Huế, thương cả nửa nước phương bắc, thương cả nửa nước phương
nam. - Nghiệm cười -. Nhưng đấy là chơi chữ cho vui, ẩn dụ đùa đó mà. Vứt cả
đoàn tàu đổi đầu, thêm đầu, chạy xuôi chạy ngược đi. So sánh con người với
vật chất thế nào được!... Phải cố gắng là Huế rất Huế! - Nghiệm xúc động nói
với nụ cười hơi mấp máy -.
Hai ḍng nước mắt của Quế Sương long lanh. Cô
cũng mỉm cười. Nghiệm c̣n nhớ, giây phút ấy anh hoàn toàn bất ngờ trước một
Quế Sương giàu xúc động đến thế. Đầy hi vọng, anh vội tin chắc tiếng cười
của người anh yêu sẽ không c̣n lành lạnh, rờn rợn nữa, bởi vết thương trong
tâm hồn Quế Sương sẽ khỏi. Giây phút ấy, anh tin uy lực của người anh yêu là
tiếng cười vang gịn, hồn hậu và đức hạnh. Anh đâu biết, giây phút ấy, Quế
Sương chợt nhớ lại cơn lũ nào xa xưa, ở thượng nguồn một ḍng sông tại Quảng
Trị, đă cuốn phăng một chiếc bè với một cậu bé về một làng người Kinh gốc
Chăm. Cậu bé ấy, may thay được một cô bé phát hiện, kêu cứu giúp. Đó là đứa
trẻ trai thuộc tộc người Pa-cô, nói tiếng theo ngữ hệ Môn - Khơ-me. Chú Sống
kể, Nghiệm chính là cháu nội của cậu bé và cô bé thuở xa xưa ấy. Cơn lũ ấy,
bảy mươi năm rồi, như thể vẫn c̣n đây, trước mặt Quế Sương. Tiếng bánh sắt
trên đường sắt, tiếng gió xé theo đoàn tàu lửa băng nhanh, và nhịp thân tàu
chao lắc, ảnh h́nh cảnh vật bị lưới sắt cắt thành bao ô nhỏ, lướt nḥa như
trôi trên mặt nước rực rỡ nắng, tất cả, với câu chuyện về gốc gác Nghiệm, đă
từ lâu Quế Sương biết, khiến cô ngỡ đang lao theo cơn lũ ấy - cơn lũ trong
trái tim Quế Sương, cơn lũ trong trái tim Nghiệm. Hai đứa bé, bỗng chốc đă
hai mươi ba và hai mươi lăm tuổi, sáng hôm đó, tháng bảy năm ngoái. Như
thượng nguồn với cửa sông xưa...
Giây phút ấy, Huế c̣n xa hơn một trăm cây số
với mấy đèo cao, bao sông rộng, đă gần kề, thật gần kề. Nh́n vào mắt Huế
Thương, Nghiệm thấy ḿnh được nhân hai trong hai con ngươi đen láy, nhờ
quả đất đă được nhân hai h́nh chiếu. Mỗi người đều trở nên lớn lao và t́m
thấy ḿnh trong t́nh yêu đương.
Giây phút đó, ảo rất thực và thực rất ảo.
Hoàn toàn bất ngờ với Quế Sương và Nghiệm.
Rồi cũng chỉ là thoáng bốc đồng với dự định
lăng mạn, chuyến đi thẳng ra Hà Nội ấy.
Xem tiếp truyện ngắn thứ 3 (liên
hoàn)